Por Aylê-Salassié Filgueiras Quintão*

Rastreava  os registros sobre a chegada da primavera, quando surgiu na tela  um informe  do jornalista e pesquisador Cláudio Ângelo, sobre a morte de Alberto Setzer,  cientista espacial brasileiro,  descendente de  russos imigrados,  da equipe do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), de São José dos Campos. Foi ele quem detectou e denunciou para o mundo as queimadas na Amazônia. Tinha com ele um certo relacionamento.  

Até os anos de 1980, convivia-se no Brasil,  passivamente, com a passagem dos tempos secos, incendiários, do inverno tropical, à espera, em setembro,  da   primavera, cheia de frutos e flores, aquela da "fresca madrugada",  de que falava o poeta Raimundo Correia. Contudo, no final da década,  uma onda de calor  sacudiu o hemisfério Norte,  registrando-se em Nova York temperaturas acima de 37oC . O Senado americano  convocou  uma audiência pública, na qual o cientista da NASA - Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço, James Hansen,  confirmava que havia “99% de chance  de que o aquecimento da Terra vinha da poluição produzida por atividades  humanas.
 
Atribuía-se à queima de  combustíveis fósseis (petróleo, carvão e gás natural) . Mas, o problema envolvia  um modelo industrializante, que propiciava o crescimento econômico no mundo, e gerava milhões de empregos. No dia seguinte ao encontro, o jornal The New York Times abriu uma manchete: “O aquecimento global começou!”.

A informação despertou, no Brasil,  a atenção do jovem e curioso cientista Alberto Setzer para  as imagens de satélite que chegavam  às suas mãos diariamente. Da sua análise resultou a constatação de que o volume de gases poluidores e mortíferos produzidos na terra  espalhavam-se pela atmosfera ao redor do Planeta. Notou ainda que boa parte dele   era engolido, contudo,  pelas florestas . A  Amazônia, com uma extensão contínua de 6,7 milhões de km2, absorvia aqueles  gases: gás carbônico (CO2) , o metano (CH4) e o nitroso de oxigênio (N2O) que   fragilizavam a proteção da terra contra os raios solares .  

A  floresta em pé ajudava a manter o equilíbrio climático na terra ,  e protegia a extensa biodiversidade - concluíra -, representada por cerca de  36% das espécies da flora e da fauna . O Brasil detinha 5,2 milhões de km2  só na Amazônia. Era o seu grande celeiro.  O desmatamento e, sobretudo, as grandes queimadas, para plantio de soja e formação de pastos na área da agropecuária , tratavam a questão com indiferença,  despejando na atmosfera  enormes volumes de gases venenosos com os extensos desmates e queimadas.
 
Setzer via aquilo nas imagens de satélite, e convencera-se de que as queimadas na Amazônia era um  dos pontos críticos  das   mudanças do clima no Planeta, pois liberava não só gases tóxicos na atmosfera, mas destruía o solo, poluía as águas e extinguia, em definitivo, milhares de princípios ativos de vida na terra, gerando desequilíbrios  climáticos.

O chamado buraco de ozônio e o tal efeito estufa,  decorrentes dessas emissões, permitiam a incidência direta dos raios solares sobre a  superfície terrestre. Provocariam mesmo secas prolongadas e uma elevação da temperatura na Terra . Com ela, a possibilidade da subida das águas no oceano, pelo descongelamento das geleiras,  afogando alguns países-ilhas   e centenas de cidades costeiras no mundo .  Foi nesse momento de profunda agonia de Setzer que nos conhecemos.

Ele apareceu subitamente lá na sede do IBDF - Instituto Brasileiro do Desenvolvimento Florestal (1987), hoje IBAMA . Era hora do almoço, e não havia  ninguém para atendê-lo.  Eu era o coordenador de Comunicação. Com elevada paciência e modéstia,  começou a me mostrar alguns mapas de queimadas na Amazônia. Levei  o maior susto. Nunca havia visto indicadores tão perversos como aqueles. Estava totalmente contaminado pela ideia do desenvolvimento sustentável, descrito no   Relatório (Gro)Brundland - primeira ministra da Noruega -, intitulado "Nosso futuro comum".

Almoçamos por ali  mesmo, para ganhar tempo. Lá pelos duas e meia da tarde, o  Presidente chegou , e sugeri  que  o recebesse. Setzer conversou com ele por cerca de uma hora, mostrando-lhe os mapas, e retornou à Assessoria para relatar a conversa. Confessou , meio desanimado, que não sentiu   entusiasmo sobre o assunto. Jovem inda, tinha um jeito formal, mas descontraía-se na medida em que conversávamos.

 Indignado, disse-lhe: "Dá um tempo... Se nada acontecer , nós vamos passar,  clandestinamente, essas informações para a imprensa. Você não diz e nem divulga nada, por enquanto". Poderíamos ser presos. Eu já não tinha uma boa folha corrida no SNI.  Ele topou. Meu contato com a imprensa era  amplo. Havia saído de grandes reportagens para a Folha de São Paulo, Última Hora  e o Correio Braziliense sobre projeto Radam e a , inundação de cidades e vilas centenárias do vale do São Francisco, pelo reservatório de Sobradinho. A Folha  trombeteara: "O Sertão vai virar Mar!"
 
Agora, mais tarde, na Assessoria do IBDF editávamos  uma revista intitulada "Brasil Florestal" (  perto de 100 edições) - de caráter semi científico . Publicara dois ou três trabalhos de um professor da Universidade Federal do Paraná, Ronaldo  Santos, sobre os "incêndios" florestais, e   modelos de manejo  possíveis para o combate ao fogo.    Santos inspirara-se, sobretudo  em um monumental  incêndio  na reserva florestal dos Klabin, no Paraná. Uma destruição assustadora : 200 mil hectaresa! Coisa assim...
 
Mas, a  história do Setzer passara a  me intrigar, sobretudo, porque assistia, de dentro do órgão, o pouco interesse pelos incêndios e, sobretudo, as queimadas. O pessoal só pensava em incentivos fiscais para o reflorestamento. Queimadas era uma tecnologia primitiva usada na área da agricultura.  O silêncio dos governos e a indiferença das grandes empresas sobre o meio ambiente,  iriam fazer surgir um exército de reserva : milhares de organizações civis de defesa do meio ambiente, logo estigmatizados como  "ecoloucos".

Nada acontecera mesmo. Partimos, então, para a denúncia clandestina. Milhares de quilômetros quadrados da floresta Amazônica estavam   sendo queimados diariamente, e ninguém se atentava para  aquele desastre . Setzer contava cada foco de incêndio que o satélite registrava e  media sua extensão.  Revelados os números , foi  um escândalo nacional e internacional.   Deu manchete e capas  em todos os jornais e revistas do Brasil e do mundo. A revista Time puxou uma chamada de primeira página:  "A Amazônia está pegando fogo!". Foi o estopim para o surgimento de novas políticas públicas contra mudanças climáticas no Planeta. Se temos ainda primavera, Setzer, este sim, merece o "Prêmio Nobel!"

*Jornalista e professor